Das ist es in den Grundzügen, aber es kommt doch unerwartet: David Shields mixt strenge biologische Fakten mit Eindrücken des öffentlichen Lebens und persönlichen Anekdoten aus dem Leben mit seiner Familie, seiner Frau, seinem Vater (über 90) und der Tochter (in verschiedenen Stadien der Pubertät). Als Mann Anfang 50 beobachtet und kommentiert er die Generationen zwischen jung und alt. So teilt er auch sein Buch in vier Kapitel als die vier Stationen des menschlichen Alters: Säuglingsalter und Kindheit, Adoleszenz, Erwachsenenalter und mittlere Jahre, Hohes Alter und Tod.

Friedliche und einfache Kurzgeschichten sind es nicht. Ein repräsentatives Kapitel sieht so aus: erst werden biologische Verfallsfakten sachlich in Zahlen gereiht (»Im Alter von dreißig bis vierzig sind Frauen noch fünfundachtzig Prozent so fruchtbar, wie sie es mit zwanzig bis vierundzwanzig waren; der Grad mindert sich auf fünfunddreißig Prozent im Alter von vierzig bis fünfundvierzig und sinkt praktisch auf null Prozent nach dem 50. Lebensjahr«), gefolgt von noch mehr Zahlen, und zwar scheinbar beliebig über eine Hochzeitszeremonie von Donald Trump: ich erfahre unter anderem die Gästeanzahl, den Namen der Kirche, die Dauer der Zeremonie, dass die Schleppe der Braut vier Meter lang war und von 28 Schneiderinnen genäht wurde, dass der Hochzeitskuchen 1,80 Meter hoch war. Dann endet das Kapitel, es ist wie fast alle Kapitel nur zwei bis drei Seiten lang. Es trägt den Namen Jungen und Mädchen im Vergleich III. Es ist nicht ganz einfach, sich da einen Reim ‘draus zu machen.

Shields greift innerhalb eines Themenkapitels der vier Altersstadien scheinbar planlos in alle intuitiven Richtungen. Einmal geht es nur um Haare: er zitiert Woody Allen (»Das Beste was man tun kann, ist, sich altersgemäß zu verhalten. Wer sechzehn Jahre alt oder jünger ist, sollte zusehen, dass er keine Glatze bekommt«), dann seinen Vater, der gegen die Glatze Baseballmütze trägt, und natürlich erfahre ich zuerst in den biologischen Fakten dass ich über haarbildende Zellen verfüge, dass mein Haar braun ist weil sich reines Melanin gebildet hat, und dass graues Haar durch die Vermengung der ursprünglichen Haarfarbe mit dem weiß entsteht, das in dem Moment aus dem Kopf zu wachsen beginnt, wenn die Zellen ihre Funktion einstellen.

Vor etlichen Jahren erfuhr ich zufällig von der Mode, die Glatze mit einem Kinnbart zu kombinieren, und ich muss sagen: Das gefällt mir. Es drückt eher aus, dass man den Tod anerkennt als dass man ihn negiert.

Shields Schreibstil, der in Feuilletons als »schnell und postmodern« bezeichnet wird, irritierte mich am Anfang, als ich nach Sinn und Muster in seinem Text suchte. Seinen Text habe ich schließlich einfach schmunzelnd konsumieret. Es ist Shields ganz eigener Blick auf das Leben, und das sei nun mal Fakt: man durchläuft gewisse stereotype Phasen, man wird alt, und dann stirbt man, zwangsläufig. Nicht hadern und Zurückliegendem nachtrauern, lautet vielleicht die Botschaft. Eben nicht negieren, dass man eines Tages stirbt, sondern mit diesem Bewusstsein einfach leben, glücklich in allen Stadien des Lebens, so wie es der vitale Vater von Shields seit fast 100 Jahren hält.

The Thing About Life Is That One Day You’ll Be Dead

Jedes Kapitel ist eine erzählte Episode, ein rascher Blick ins bunte Treiben. Eigentlich genau das, was der Umschlag verspricht, der Hohleiter leger schlendernd im Seouler Nachtleben zeigt. Sehr ehrlich, sehr kritisch und natürlich aus ihren subjektiven Erfahrungen gespeist erzählt sie anekdotenhaft von ihrem (Ein)Leben in Seoul. Sie hat dabei jene Aspekte herausgearbeitet, die deutschen Lesern am Kuriosesten erscheinen – das sind eben nicht unbedingt die Schönheit der Landschaft, die Geschichte oder die Kultur.

Schnell wird dabei klar, was man in Korea lieber nicht tun sollte: über Hundefleischverzehr diskutieren. Vegetarier sein. Bus fahren. Schwiegermüttern begegnen – wobei der Grat zwischen potenzieller und tatsächlicher Schwiegermutter gering sein kann, wie am Beispiel eines jungen Deutschen erzählt wird, der die Familie seiner koreanischen Freundin besuchte und unversehens zwangsverheiratet wurde. Das unverheiratete Zusammenleben der Tochter mit dem Ausländer in Berlin galt im traditionalistischen Elternhaus als Entehrung, die nur durch die nachträgliche Eheschließung wieder in Ordnung gebracht werden konnte.

Ein individueller Kleidungsstil scheint ebenfalls riskant, denn Individualität und Europäismus werden wohl gerne süffisant als Schimpfwort verwendet. In Korea zähle Gruppenbewusstsein und Unterwürfigkeit, weshalb man als koreanischer Angestellter anstandslos Alkohol in rauen Mengen trinkt, oder, so hat sich Hohleiter erzählen lassen, gar den in Chilipaste getränkten Finger des Chefs abzulutschen hat, wenn dieser das als Bestrafung für angemessen hält.

Als Ausländer sei man in Korea generell nicht gerne gesehen. Wer mit einem sensiblen Selbstbewusstsein ausgestattet ist, sollte besser kein Koreanisch verstehen, denn Hohleiter hat die unangenehme Erfahrung gemacht, dass herzlich und unverhohlen über physische Unzulänglichkeiten gelästert wird. Von einer koreanischen Freundin erfährt sie: »Die koreanischen Männer sind widerlich, unkultiviert und stockkonservativ. Ich bin jetzt sechsunddreißig, ich habe Sommersprossen und einen Doktortitel. Eine unattraktivere Kombination gibt es für Männer gar nicht.« Und: »Ich merke, wie mich Leute in der U-Bahn ansehen mit einer Mischung aus Ekel und Mitleid, wie eine Behinderte.«

Korea scheint kein besonders freundliches Land für pragmatische Ausländer mit kurzen Haaren, Leberflecken und vegetarischen Essgewohnheiten zu sein. Was aber, bei all diesen unangenehmen Erfahrungen und Berichten, hält Hohleiter in Korea? Dieselbe Frage hat sie sich selbst auch gestellt. Im vorletzten Kapitel Warum denn Korea? wertet sie die Ergebnisse einer Pro- und Contra-Liste aus. Da ist vor allem der koreanische Lebensgefährte – und dann fällt ihr erstmal selbst nichts mehr ein. Abgesehen von banalen Kleinigkeiten wie kostenlosem Tafelwasser und Gratisbeilagen zu Modezeitschriften kommen ihr dann die Stichworte »Chancen« (Jobs, die sie durch ihr westliches Aussehen und Fremdsprachenkenntnisse ergreifen kann) und »interessant« in den Sinn.

Tatsächlich wisse sie jedoch häufiger Negatives als Positives über Korea zu berichten. Man müsse, wenn man im Ausland lebt und arbeitet, Land und Leute nicht notwendigerweise lieben. Da ist es nicht allzu abwegig herauszulesen, dass sie Land und Leute Südkoreas nicht besonders schätzt. Eine riskante Äußerung, wenn sie beruflich u.a. auf einem Fernsehsofa des Senders KBS sitzt und auf der Straße erkannt wird.

Dass sie mit ihrem Buch nicht gerade auf Gegenliebe in Südkorea stößt, wundert Hohleiter eigentlich nicht. In etwas verbittertem Tonfall schreibt sie selbst an einer Stelle: »Die meisten Koreaner tragen einen selbstgefälligen Nationalstolz vor sich her und sind absolut davon überzeugt, dass ihr Land über jede Kritik erhaben ist. Die einzigen Makel, die sie bereitwillig zugeben, sind die hohen Mietpreise und die Luftverschmutzung – vermutlich weil beides messbar und statistisch zu belegen ist.« Und an anderer Stelle: »Dass Korea international nicht bedeutender, erfolgreicher und beliebter ist [...] könnte tatsächlich an dem ewig gestrigen nationalistischen Denken liegen, das selbst in den Köpfen der Jungen und der Fortschrittlichen fest verankert ist.«

Lohnt sich der Kauf für Deutsche, für die das Buch schließlich geschrieben wurde? Definitiv ja. Für jeden mit Interesse am Land und gerade auch für jene die dort hinreisen wollen, denn sie werden auf sehr ehrliche und unterhaltsame Weise vorbereitet. Und es wird sie am Ende nicht davon abbringen, dieses zweifellos ungemein spannende Land selbst kennen lernen zu wollen.

Ein sehr ehrlicher Erfahrungsbericht

Auch gelesen hat’s Manfred Orlick / buchinformationen.de und meint: »Alles in allem ein sehr unterhaltsames und sympathisches Buch von einer intelligenten und neugierigen Frau«

Genau das ist eigentlich auch das Anliegen des Buchs: »einen Überblick über das gesamte literarische Werk von Günter Grass« zu geben, mit »Proben seiner Lyrik, wichtige Essays, einige von seinen bedeutendsten Reden, Kurzprosa und [...] Auszüge aus den großen Romanen«. In chronologischer Reihenfolge ist die Zusammenstellung orientiert an Grass’ Biographie.

Zusammengestellt von Helmut Frielinghaus sind Gedichte und Ausschnitte aus Romanen wie Mein Jahrhundert, seiner Autobiographie Beim Häuten der Zwiebel oder der Novelle Im Krebsgang enthalten. Daneben sind Reden, Briefe, Zeitungsartikel und Radiobeiträge untergebracht: Im WDR äußert er sich 1972 rückblickend über sein Hauptwerk Die Blechtrommel, in Seoul 2002 spricht Grass über die deutsche und die koreanische Wiedervereinigung, zum siebzigsten Geburtstag Willy Brandts schreibt er einen Brief.
Das Buch endet mit seiner Rede anlässlich der Verleihung des Literaturnobelpreises 1999.

Um einen kompakten Überblick über Günter Grass’ Leben und Werk zu erhalten ist das Lesebuch gut geeignet. Sein Hauptwerk Die Blechtrommel hat natürlich ebenfalls ein Platz auf der Leseliste verdient.

Sammlung der Werke und Meinungen von Günter Grass

Carol Kloeppel empfahl sich einst Peter Kloeppel als Producerin und reiste ihm schließlich nach Deutschland hinterher. Hier empfand sie alles als sehr klein und streng geregelt, kam mit der Sprache nicht zurecht und litt unter der Angst, dass Peter (alias »Honey«) sie aus seiner Wohnung werfen würde (»Wieder einmal hatte ich seine geliebte Heimat beleidigt, und trotzdem jagte er mich nicht fort …«). Irgendwie (diese Passage wird nicht erzäht) heirateten die beiden dann doch und bekommen eine Tochter. Während zu Beginn die Strapazen der Fremdsprache im Vordergrund stehen, ist es seit der Geburt der Tochter das Alltagsleben zwischen fahrbahren Rasenmähern und Müllabholkalendern. So erfahren wir Leser auch von Carol Kloeppels Abneigungen, u.a. gegen Autobahnraser, nackte Menschen, öffentlichen Verkehr und Führerscheinprüfer in Lederhosen. Herzerreißend und bezeichnend für ihre schlechten Erfahrungen ist die Passage in der Bahn:
Kontrolleurin: »Ihren Führerschein, bitte.«
Carol Kloeppel: »Sorry, ick sprecke nikt gut Deutsch.«
Kontrolleurin: »Ihren Führerschein.«
Carol Kloeppel: »Sorry, mein Deutsch ist nikt sehr gut. Do you speak English?«
Kontrolleurin: »Sprechen Sie gefälligst Deutsch!«

Carol Kloeppel schreibt »mal humorvoll, mal ernst aber immer sehr herzlich«, verspricht der Umschlagstext. Die Herzlichkeit und die Ernsthaftigkeit möchte ich ihr nicht absprechen, aber die humorvollen Passagen sind rar gesät. Der Humor soll aus der Erkenntnis entstehen, dass in Deutschland vieles seltsam ist: z.B. die Angewohnheit mit der Jahreszeit auch die Reifen zu wechseln, dass Medikamente nicht frei zugänglich sind, dass Verkäufer zu unrecht gestresst sind, dass überall Menschen nackt herumlaufen (»Meiner Meinung nach gibt es Anblicke, die sollte man empfindlicheren Gemütern ersparen«), usw. Das amüsiert vielleicht einen Amerikaner, für einen Deutschen ist es Realität und selbst mit den Augen einer Amerikanerin betrachtet nichts Besonderes. Dass ein Deutscher Papst geworden ist, löst hingegen einen »wahren Freundentaumel« bei Carol Kloeppel aus: »Das war besser als der Super-Bowl!«. Wirklich lächeln musste ich nur an wenigen Stellen, z.B. als sie in den Verkehrsnachrichten von Gegenständen auf der Fahrbahn erfährt, und sich denkt: »Was konnte das nun wieder sein? Ich kannte Glühwein-, Reibekuchen- und Bratwurststände«.

Immer wieder dazwischen ein »Honey, was ist ein kölsche Mädel?« – »Honey, ich möchte Allwetterreifen haben!« – »Honey, hast du das kleine Schild gelesen?«. Mag ja sein, dass »Honey« authentischer ist, aber hätte sie nicht einfach »Peter« schreiben können? Das ewige »Honey …?«, wahlweise auch mal »Sweety …?«, nervt. Über Ihre Erfahrungen in Deutschland möchte ich lesen, nicht über Honey und seine Farbenblindheit, Honeys schlechten Einrichtungsgeschmack oder Honeys Ernennung zum »Chefschlepper« im heimischen Garten. Das Buch ist also nicht in erster Linie eine humorvolle Betrachtung der deutschen Eigenheiten (was ich erwartete), sondern eine Art Autobiografie in Kurzgeschichten. Peter »Honey« Kloeppels Ehefrau Carol präsentiert sich im Umschlag mit braver Föhnfrisur und Rollkragenpulli bis unters Kinn – und entspricht damit voll und ganz dem Bild, das sie selbst in ihrem Buch zeichnet: brav, prüde, konservativ.

Dass Carol Kloeppel nach all den Jahren Amerikanerin geblieben ist, wird nicht nur aus ihren vielen negativen Erfahrungsberichten deutlich, sie spricht es auch ganz offen aus: »Jürgen Klinsmann und seine [...] Mannschaft brachten sogar mich als Amerikanerin dazu, einen Deutschlandschal hochzuhalten«. Gelungen ist, dass sehr deutlich wird, mit welchen Schwierigkeiten eine Frau aus dem »prüden Minnesota« (mitsamt der überdimensionierten Straßen, Autos und Supermärkten) im engen Deutschland (inklusive FKK-Badestränden) zu kämpfen hat. Der einfache Schreibstil lässt sich ähnlich wie Kerkelings Pilgerbericht sehr leicht lesen, die Erlebnisse sind in thematische Kapitel mit 10 bis 20 Seiten Umfang geteilt (Recycling, Kindererziehung, Rauchen, Karneva, etc.). Das Buch eignet sich gegen Langeweile in ablenkungsstarker Umgebung, am Hotelpool zum Beispiel. Oder im öffentlichen Verkehr. Und wer vorher weiß, was er bekommt (einen Einblick in Familie Kloeppels Alltag), der wird mit dem Ergebnis auch zufrieden sein.

Mehr Autobiografie als lustiger Erfahrungsbericht

»In Anlehung« muss man sehr wörtlich nehmen. Das Brigitte-Zitat auf dem Buchrücken meint: »Alles wirklich Wissenswerte haben wir durch A.J. Jabobs’ heroischen Selbstversuch gelernt. Und uns dabei noch köstlich amüsiert.«. Amüsiert habe ich mich tatsächlich. Aber erst, nachdem ich meine eigentliche Erwartung an das Buch über den Haufen geworfen hatte. Erwartet hatte ich – naiv und unüberlegt – dass ein knapp 400 Seiten umfassendes Taschenbuch tatsächlich »alles wirklich Wissenswerte« der Enzyklopädie zusammenzufassen vermagt. Dem ist aber gar nicht so. Die Regeln fürs Lesen dieses Buchs lauten: 1. nicht erwarten, vom mutmaßlich imensen Wissensschatz des Autors etwas abzubekommen, und 2. krude Gedankengänge des Autors mit Humor zu nehmen.

Als Beispiel nehme ich den Artikel zum Thema »Hunde«: hier informiert Jacobs knapp über das dritte Augenlid der Tiere, um dann auf den folgenden zweieinhalb Seiten zunächst zum eigenen »blutunterlaufenen«, aber mittlerweile verheiltem Auge dank »Julies Möhrenkur« abzudriften. Das führt zu der Erwähnung, dass des Autors Mutter diesem eine spezielle Leselampe anschaffte, was Jacobs widerum dazu veranlasst, Empfehlungen für das Lesen der in jeder Hinsicht schweren Lektüre anzubieten (korrekte Haltung, bequeme Kleidung, reichlich Flüssigkeit). Im selben Schwung folgt eine Aufzählung jener Orte, an denen Jacobs bereits gelesen hat (Auto, Klo, New Yorker U-Bahn etc.). Nach einigen weiteren Zeilen über das eigene Erinnerungsvermögen (die gelesene Information will ja behalten werden) teilt er dem Leser beiläufig mit, dass ein Präkambrium 3,8 Millionen Jahre umfasst.

Dieses Beispiel eines Artikels lässt sich leicht auf alle Artikel übertragen: Bei den »Azteken« erfahren wir von den »Schweinigeleien« im Liebesleben Aristoteles, Mick Jaggers Geburtsjahr steht irgendwie im Zusammenhang mit den »Acoemeti«, Mönchen des 5. Jahrhunderts, das Stichwort »Präzendenz« veranlasst ihn schließlich dazu, die Chefredaktion der Britannica anzurufen.
Britannica & ich ist keine Auflistung seltsamer Begriffe und deren Erklärung. Vielmehr schweift Jacobs vergnüglich assoziativ in subjektive Gedanken und Anekdoten aus seinem Alltag ab, die vornehmlich zur Zeit der Enzyklopädie-Lektüre stattfinden. Kurz: Jacobs fasst zusammen, was niemand »wissen muss«: viel privaten Alltag (Kinderwünsche, dekadente Feste in Manhattan, Spleens des Vaters) und ein bisschen abstraktes Britannica-Wissen.

Doch Jacobs familiäre Seitenhiebe sind oft komisch. Und sie sind glaubwürdig, da er keine Namen abzuändern scheint – Erfahrungen mit seinem Arbeitgeber Esquire werden ebenso unverblümt verarbeitet wie Plänkeleien mit Ehefrau Julie. Stets darin verwoben ein paar erlernte Kuriositäten, die er – in der Hoffnung auf Anerkennung und Aufmerksamkeit – zu jeder Gelegenheit im Familien- und Freundeskreis einstreut und dabei (zu seinem beteuertem Leid und des Lesers Freude) auf wenig Gegenliebe stößt.

Irgendwann (65000 Einträge und 44 Millionen Wörter später) ist der Selbstversuch zu Ende: »Keine Beifallsstürme, kein Siegertreppchen und kein Lorbeerkranz. Nur ein seltsames Gefühl der Leere«. Julie jedenfalls freut sich. Und ich freue mich auch, denn ich habe soeben ein Buch beendet, bei dem ich zwar nichts nichts gelernt habe, das mir dafür aber viel (profane) Freude bereitet hat.

Wenig lernen, viel lachen

Auch gelesen hat’s Pietro Tomasino / heideschwaetzer.de und sagt: »Ich habe viel lachen müssen«

Was aber was war zuvor? Wir wurden wir, was wir sind – eine Nation mit einer einheitlichen Sprache?
Die Antwort auf diese Frage kündigen die Herausgeber Klaus Wiegrefe (Historiker, zuständig für Zeitgeschichte beim SPIEGEL) und Dietmar Pieper (Literaturwissenschaftler, Leiter des Ressorts Deutsche Politik beim SPIEGEL) im Untertitel bereits an.

Knapp 30 Historiker und Redakteure haben Artikel zu verschiedenen Kapiteln der deutschen Geschichte und Identität verfasst, die sich nicht etwa schwerfällig an den chronologischen Eckdaten der deutschen Geschichte entlanghangeln, sondern sich einfallsreiche Details herausgreifen und so das Wesen der Deutschen als Volk gekonnt umreißen. Dietmar Pieper etwa schreibt darüber, warum es für Deutschland so viele verschiedene Namen gibt; Georg Bönisch setzt sich mit der Frage auseinander, ob es die Germanen überhaupt gab. Ulrike Knöfel fragt sich: »Gibt es eine deutsche Malerei?« und Heinrich August Winkler erläutert, dass schon im Kaiserreich die Grundlagen für die »nationalsozialistische Katastrophe« zu finden sind.

Die Erfindung der Deutschen, zuvor schon als Spiegel-Spezial-Heft erschienen, ist populärwissenschaftlich. Massentauglichkeit ist nichts Abwertendes oder Unseriöses – zumal das Buch niveauvoll geschrieben ist. Es ist offensichtlich, dass hier vornehmlich versierte Redakteure die Feder in der Hand hielten: die Essays sind spritzig, anschaulich und für gebildete, geschichtsfremde Menschen leicht verständlich.

Einen genauen Blick ist der Umschlag wert: hier tanzen deutsche Persönlichkeiten lustig in Breughels “Tanz um den Maibaum”; statt Maibaum weht die deutsche Flagge. Na, wen erkennt Ihr? Ganz links drücken sich, Hand in Hand, die Dichterfreunde Goethe und Schiller aneinander, rechts tanzt Adolf Hitler aus der Reihe. Dazwischen tummeln sich u.a. Konrad Adenauer, Martin Luther und Ludwig von Beethoven; Angela Merkel bettet Otto von Bismarck auf ihrem Schoß. Alle habe ich nicht erkannt – nach diesem Buch sind aber auch “ältere” Deutsche wie die grimmige blonde Dame keine Fremden mehr.

Deutsche Geschichte und Identität – sehr lesenswert!

So lässt sich schon bald meine letzte Frage beantworten: Nein, erotisch sind die Geschichten nicht. Das Hörbuch trägt den Untertitel »Prominente lesen ihre Lieblingsgeschichte«. Unter den Prominenten sind Ursula von der Leyen, Marcel Reich-Ranicki und Gaby Bauer. Die insgesamt 13 bekannten Namen lesen auf zwei CDs Geschichten von Roald Dahl, Kurt Tucholsky oder Hans Christian Andersen.

In hübscher Verpackung, einem Booklet mit einer ansprechenden Mischung aus Pralinenschachtel und Altbautapete ist dies ein schöner, kurzer und günstiger Ausflug in die Geschichten exzellenter Erzähler. Ein Teil des Erlöses geht an die »Stiftung Zuhören«, des Hörbuch wurde zumn fünfjährigem Bestehen der Stiftung produziert – womit auch die Frage des Titels geklärt wäre.

Wunderbar für »Anfänger«, die Hörbüchern noch skeptisch begegnen. Den Medien- und Politikprofis zuzuhören, die auf so sympathische Weise hörbar keine Hörbuchprofis sind, erfreut spätestens beim Erklang von Marcel Reich-Ranickis gebrochenen-quäkiger Stimme.

Verführerisches Hören – Hörbuch für Anfänger

Oder Dutzende unterschiedliche Vorsilben zum selben Verb, die allesamt eine unterschiedliche Bedeutung haben: umgehen, vergehen, angehen. Ach, ich könnte noch viele Beispiele nennen. Statt dessen lese ich aber lieber, was der Amerikaner David Bergmann für Erfahrungen gemacht hat.

Bergmann wurde in den USA geboren. Mit dieser Grundlage erzählt er, wie er überhaupt dazu gekommen ist, diese exotische Sprache zu lernen.
Sein Nachname lässt schon erkennen, dass er deutsche Vorfahren hat – bereits seine frühe Biografie ist voll von zahlreichen positiven und weniger positiven deutschen Erlebnissen, die ihn jedoch immer sicherer werden lassen, »dass es irre wäre, Deutsch zu können.« Neben hübschen deutschen Austauschschülerinnen, ebenso deutschen wie herzlosen (und damit coolen) Hollywood-Killern und der Rockgruppe The Scorpions hatte auch die Affinität zu unseren »niedlichen« Umlauten ihren Anteil daran, dass Bergmann die Sprache ernsthaft gelernt hat und ich heute dieses Buch in der Hand halte.

Herrlich, wie er als (ehemaliger – lebenslanger?) Deutschlernender die Sprache betrachtet, sich an seltsamen Redewendungen ergötzt, in seinen Anekdoten kein sprachliches Fettnäpfchen auslässt und stets die rücksichtslose aber liebenswerte Kompliziertheit der deutschen Sprache umschmeichelt. Dies macht er nicht in strenger Listen- und Stichwortform, sondern innerhalb einer fröhlich erzählten Autobiografie. Das einzige was mir an diesem Buch nicht gefällt, ist die Umschlaggestaltung. Was ist das? Ein zerkratztes Straßenbahnfenster? Es wird dem frechen Stil von Der die was absolut nicht gerecht.

Damit man mal sieht, wie schwer das ist.

Diese fürchtet sie sich vor allem Möglichen. Flugangst, natürlich. Aber auch Angst vor nackten, alten Männerbäuchen. Und sie kann ihre sämtlichen Ängste auch noch mit der Phobie-Nachsilbe mal korrekt, mal phantasievoll benennen. So gehen wir mit ihr auf zahlreiche Kurzurlaube (manchmal nur 3 Seiten lang) mit dem Weiber-Freundeskreis und Ex-Freunden, odersitzen mit in der elterlichen Autokolonne, samt Schwestern und obligatorischen Pipi-Pausen. Oder treffen die Onkel- und Tantenschaft bei Familientreffen. Prügeln uns Ferienheim und schlafen im Sechsbettzimmer.

Kerstin Gier hatte ganz ohne Zweifel viel Spaß beim Zusammentragen ihrer Urlaubsanekdoten. Nicht jede ihrer Geschichten steuert unmittelbar auf ein urkomisches Finale hin, aber sie versteht es ganz wunderbar, durch kurze Dialoge Situationen auf den Punkt zu treffen. Dieses Buch lohnt sich auch für Heimgekehrte und Daheimgebliebene, zumal die Hauptsaison nun fast vorbei ist.

Wenn man daheim nun liest, wie im Versteck lauernde Skorpione die Nachtruhe zerstören, man rund um den Globus unvermittelt ungeliebten Menschen begegnet oder gar Montezumas Rache unbarmherzig um sich greift, dann erinnert man sich dank dieser Lektüre nur zu gerne daran, warum das so ganz gut ist.

… wenn ich nach Hause komme, brauche ich erstmal Urlaub

Aber da gibt’s auch Schattenseiten. Wenn der Erstling sich nicht gut verkauft. Oder erst nach vielen fruchtlosen Versuchen und eher lustlos angenommen wird. Oder aber wenn einen plötzlich jeder Dahergelaufene anbiedernd anspricht, und das selbst ohne Inhalt oder Titel des Buches zu kennen.

Die Autoren bemerken auch, wie sie und ihre Schreibe sich über die Jahre (ausgewählt wurden nur Debüts vor 1995) verändert hat, und wie schwer es ihnen heute fällt, das Alte zu lesen, ohne zwanghaft den Korrekturstift zu Hand zu nehmen. Vor allem aber erzählen sie, wie es überhaupt dazu kam, das sie Lyrik und Prosa schreiben wollten, und natürlich wie das meist “ungefragte” Produkt dann doch in der Druckerei landete.

Mit dabei sind Siegfried Lenz, Günter Grass, Elfride Jelinek und viele andere – gemeinsam erschaffen sie einen sowohl amüsanten als auch lehrreichen Kurzgeschichtenband, dessen Anekdoten nicht nur angehende und bestehende Autoren faszinieren wird – die kurzen Geschichten bieten zudem einen hervorragenden Überblick über großartige Autoren der Nachkriegsliteratur und Postmoderne.

Auch Bestsellerautoren und Preisträger fangen klein an

Dass dies jedoch keine trockene aber informative Erklärung von studentischen Begriffen ist, wird schnell klar. Hier hat sich ein ganzer Haufen Prof. Dr. (und M.A. jur. em. a.D. h.c. mult.) verschiedener Unis am humorvollen Anekdoten versucht, die zwar einige Studienbegriffe abhandeln, jedoch auch viele Begriffe umschreiben, die der belesene Erstsemestler schon seit Kindergartentagen kennt, wie “Coolness”, “Langeweile” oder “Schweine”. Echte Problemfälle wie “Akkreditierung”, “Approbation”, “Habilitation” oder “Spectabilis” und viele andere kommen hingegen nicht vor.

Zur Qualität der Artikel: Diese sind mitunter wirklich gut, wenn auch manchmal befremdlich, wie der kurz geratene Eintrag zum Thema Frauen: “FRAUEN – Nicht zu verwechseln mit -> guten Männern. aber es gibt noch Hoffnung (-> Finnland).” Der Pfeil stellt übrigens den Querverweis zum gleichnamigen Artikel dar. Für Erstsemestler ist das Buch nicht gedacht. Diese werden von der schwarzen Ironie einiger Artikel womöglich so sehr abgeschreckt, dass sie noch von ihrem Studienplatz zurücktreten. Höhere Semester und Dozenten werden dagegen ihre wahre Freude an diesem Buch haben.

Der universitäre Schlagabtausch der Fraktion Prof.Dr.

Beim Durchblättern ändert sich dieser erste Eindruck allerdings: Nicht nur ist die Schrift hochgeistig klein gehalten, auch beunruhigend viele Grafiken mit noch beunruhigenderen Bezeichnungen wie “Visueller Assoziations-Cortex”, Phosphodiesterase oder gar “Spontane Depolarisation in der Diastole”.

Natürlich ist auch der Inhalt nicht ohne; nein, so nebenbei auf der Toilette liest sich das nicht. Dabei sind die Titel noch so harmlos einfältig: “Wer ist der Sandmann?” oder “Wer knipst die Pumpe an und aus?” Und dann geht sie los, die Schulbuch-Naturwissenschaft 13. Klasse. Aber: Hier werden Fragen beantwortet und Vorgänge im Detail beschrieben, die richtig wissenswert sind. Warum man sich nicht selbst kitzeln kann und dass die Zunge mehr kann, als man sich so vorstellt. Wie der Mensch Schrift verarbeitet (Unser Gehirn, der Hochleistungscomputer) und wie fremdgesteuert wir tatsächlich sind. Der Körper wird ganz anders wahrgenommen, wenn man mit einem Mal soviel über ihn weiß.

Auch ein Argument für die (Lebens-)Notwendigkeit des Chaos findet sich. Schade, dass ich das zu Schulzeiten noch nicht parat hatte. Schade auch, dass ich vor ein paar Jahren so etwas noch nicht gelesen hätte. Vielleicht wären es dann doch mehr als drei Punkte in Biologie geworden.

Darf ich vorstellen: Dein Körper