Jane Austen schaffte mit Elizabeth Bennett und Mr. Darcy eines der schönsten antagonistischen Paare und die wunderbarste Liebeserklärung, von Captain Wentworth an Anne Elliot, in Verführung.

Doch in Jane Austens Romanen gibt es keine Küsse, keine leidenschaftlichen Blicke, wie in den Verfilmungen. Viel lieber übt sie mit scharfer Zunge (bzw. Feder) Kritik an den gesellschaftlichen Zwängen ihrer Zeit. Schon im allerersten Satz von Stolz und Vorurteil teilt sie aus: »Es ist eine allgemein anerkannte Wahrheit, dass ein Junggeselle, der ein beachtliches Vermögen besitzt, zu seinem Glück nur noch eine Frau bedarf«.

In der Zitatsammlung Jane Austen für Boshafte hat Elsemarie Maletzke aus Austens Briefen, Werken und Werkentwürfen die »herrlichsten Bosheiten« des »elegantesten satirischen Talents des 18. Jahrhunderts« herausgesucht und thematisch sortiert, darunter die Kategorien Liebe und Ehe, Tod, Müßiggang und Kunstgenuss.

Das sind viele kurze Anmerkungen (»Alleinstehende Frauen haben eine fatale Neigung zur Armut. Das ist ein starkes Argument für die Ehe«), aber auch längere Dialoge, wie der Schlagabtausch zwischen Elizabeth Bennett und Lady Catherine.

Frau Maletzke kennt sich aus in Sachen Satire: ihre Laufbahn führte sie in die Redaktionen von Pardon, Titanic und Pflasterstrand, und sie kennst sich aus in Sachen Jane Austen: Anfang des Jahres wurde ihre Jane Austen Biographie neu aufgelegt.

Jane Austen für Boshafte ist ein schmales, zartes Buch, das seinen Leser zielsicher zum Lächeln bringt – und zum Lesen der Werke verführt.

Happiness in marriage is entirely a matter of chance.

Lohnendes Geschäft – denn die Fakten existieren ja bereits und müssen nur noch aus verschiedenen Quellen »abgeschrieben« werden – oder »recherchiert«, weil’s wichtiger klingt.
Einzige wirkliche Denkarbeit ist also, diese Fakten auszuwählen. Das dachte sich auch Oliver Kuhn und ersann Dinge, die man innerhalb des Leitgedanken »Mann« versammeln kann. Herausgekommen ist dieses Buch in Baumrindenoptik samt röhrender Hirsch: Alles, was ein Mann wissen muss. Vademecum für alle Lebenslagen. Im Klappentext heißt es gar: »Das Buch, das jeder Mann besitzen muss« und – mit viel Pathos – »Dieses Buch ist kein Ratgeber. Dieses Buch ist dein Freund.«

Auf dem Buchmarkt bleibt ein Erfolgsmodell nie lange alleine. Bereits zwei Monate vor diesem Buch erschien »Ein Mann – Ein Buch« (beide rechtzeitig zum Weihnachtsgeschäft), das nach genau demselben Prinzip aufgebaut ist. Auf den Mann gemünzt stellen sie eine Variante von Schotts Sammelsurium dar. Die Fakten sind eingeteilt in die Kapitel Gutes Benehmen, Mode & Stil, Frauen, Beruf und Abenteuer. Den ersten und größten Teil des Buchs macht das Kapitel mit dem schlichten Namen Wissen aus.

Hier kommen wir schnell auf das Steckenpferd der Männer zu sprechen: Kriege & Revolutionen. Die Geschichte der Waffentechnologie (von zweirädriger Kampfwagen bis Stealth-Bomber), die Namen schwuler Heerführer (Präventivwissen?), die Dienstränge der Bundeswehr (zweckdienlich mit Abbildung). Auch an die Liste der Top-Gesuchten des FBI wurde gedacht. Falls mit der Verbrecher James J. Bulger einmal über den Weg laufen sollte, so erkenne ich ihn nun daran, dass er das Herzmedikament Atenolol einnimmt und Tierfreund ist.

Weiterhin kann ich – in der Theorie und vorausgesetzt mein Gedächtnis lässt mich nicht im Stich – in entsprechender Standardsituation im Eiscafé dem Kind (das die Biene getrunken hat) mittels Luftröhrenschnitt das Leben retten, weiß ein im Absturz begriffenes, füherloses Passagierflugzeig zu landen, kann meinen Gegner kampfunfähig machen bzw. weiß, wohin ich schießen muss, um ihn doch besser gleich zu töten (Rumpf, weil man dort am wahrscheinlichsten vitale Organe trifft).

Viele Abschnitte eröffnen, wieso dies ein Buch für Männer ist: wie man etwa einen BH mit Rückenverschluss öffnet ist mir kein Rätsel, auch die Frage, wie man Sex auf der Flugzeugtoilette hat (wann, in welcher Stellung und wie man das Ganze hinterher vertuscht), beschäftigt wohl eher das männliche Gehirn. Dass Verführungstricks und Sextechniken viel Platz finden, ist wohl Kuhns Tätigkeit als Playboy-Chefredakteur geschuldet. Weitere klassische Männerdomänen wie Spuren im Wald lesen, Papierflieger bauen, einen Palstek knüpfen oder Poker spielen sind wiederum auch für Frauen interessant.

Auf über 300 Seiten mit stilvoll abgerundeten Kanten sind immer neue amüsante oder auch gänzlich belanglose (Synonyme für Apfelbutzen!?) Fakten nachzulesen. Als Verlegenheitsgeschenk für den Mann ist dieses Buch tatsächlich die ideale Lösung. Vorausgesetzt er hat nicht bereits etliche Exemplare davon – oder von der direkten Konkurrenz (Ein Mann – Ein Buch, Schotts »Originale«) – herumliegen. Denn eines davon reicht wirklich.

Gutes Geschenk, gelungene Faktensammlung

Kaum, dass ich überhaupt lesen konnte, verfolgte ich seine originellen Abenteuer, wobei ich von der Geschichte als Ganzes und den vielen Anspielungen kaum etwas verstanden habe (Wikipedia: »[Geschichten mit] oft politischen, Seitenhieben auf die Wirtschaftswunderzeit, das Finanzamt und Adenauer & Co.«). Stattdessen habe ich über die Ideen der Einzelbilder gelacht, neugierig den Frauenverschleiß des Helden betrachtet und war über die seltsamen Wendungen verblüfft, die zuverlässig am Ende jeder Seite à zwei Bildstreifen angekündigt wurden – in Form eines gekonnten Cliffhangers.

Ebenso wie mein Vater bin ich mit Nick Knatterton aufgewachsen. Doch wo ich die gesammelten Geschichten bequem auf einmal präsentiert bekam und zur Auflösung jedes Cliffhangers einfach umblätterte, musste mein Vater noch wöchentlich auf die Fortsetzung jeder Einzelseite warten – die (kurzfristige) Aufklärung der Handlung erfolgte in der Illustrierten »Quick« in den Jahren von 1950 bis 1959.

Nick Knatterton, vom Autor Manfred Schmidt eigentlich als Persiflage auf die amerikanischen Comic-Pendants gedacht, wurde zum unerwarteten Erfolg und prägte die Generation meines Vaters. Der Verlag wirbt auf dem Klappentext mit einem Zitat aus der FAZ zum Tode Schmidts 1999: »Es gab keinen wichtigeren deutschen Comic-Zeichner als ihn«. Trotzdem scheint ihn aus meiner Generation kaum jemand zu kennen. Zeit, dass sich das ändert. Bevor ich mich jetzt umständlich mit den vielen Eigenheiten des charakteristischen Zeichenstils auseinandersetze, zeige ich Euch lieber etwas, das für sich spricht: Nick Knatterons erstes Abenteuer – Strip 1 (Fans fällt sofort auf: Nick trägt einen künstlichen Hinterkopf!).

Ich habe die beiden gelben Bände Dutzende Male gelesen. Und ich würde nicht die ganze Zeit über diese alten Bände sprechen, wenn sie nicht im Detail mit dieser neuen Auflage übereinstimmten – angefangen beim Vorwort und den dort verwendeten Fotos, über die Typografie, Seitenaufteilung, Format – alles am gleichen Platz, ein exakte Kopie. Und das ist gut so: es hätte meine subjektive Empfindung vermutlich gestört, wenn sich etwas von meinem Nick-Knatterton-Ideal im Retro-Stil geändert hätte.

Für mich ist das Lesen dieses Bandes ein Ausflug in meine Kindheit. Und heute verfüge ich über das nötige Hintergrundwissen, so dass ich mich nicht nur über die witzigen Einfälle freue, sondern auch über die zahlreichen Anspielungen. Definitiv ein besonderes Glanzlicht meiner Büchersammlung.

Meisterdetektiv Nick Knatterton – muss man kennen

Ein Pluspunkt dieses Hörbuchs ist aber der Untertitel: »ein amüsanter Leitfaden für alle, die ein Mann oder eine Frau von Welt werden wollen«, statt einem »alles, was man wissen muss«. Tatsächlich weiß der Autor so einiges zu erzählen, was bei Schwanitz in die unschmeichelhafte Kategorie »Was man nicht wissen sollte« eingereiht hat: jede Menge Klatsch und Tratsch, vor allem über Königshäuser, aber auch das Privatleben von Literaten ist hier ein bisschen wichtiger als deren Werke. Bezeichnend ist der Untertitel »nur Trottel haben die Bücher, über die sie reden, auch gelesen«.

Frank Engelhardt spricht den satirisch angehauchten Bildungskanon im passenden blasierten Tonfall, der jedoch mit der Zeit ein wenig nervt. Störend ist auch das Durcheinander der Kapitel. Legt man Dietrich Schwanitz Hörbuchversion ein, so kann man sich gezielt aussuchen, ob man nun eine CD zur Geschichte, zur Literatur oder zur Kunst hören möchte. Bei Jörg von Uthmanns Hörbuch dagegen hilft auch das Booklet nicht weiter: 11 Kapitel mit teilweise kryptischen Titeln und mindestens 30 minütiger Länge verteilen sich ungeordnet auf fünf CDs.

Legt man also CD 3 ein, mit der Hoffnung auf das Literaturkapitel zu stoßen, so hört man zunächst fünf Minuten »Aperitifs und Digestifs«, ein Unterkapitel von »der Champagner muss seufzen wie eine befriedigte Frau« bevor auf Track zwei das Literaturkapitel beginnt. Außerdem ärgert mich – vielleicht ein bisschen kleinlich – die rosane Rose, die dem Herrn auf dem Umschlag nachträglich und unbeholfen ins Revers gezaubert wurde. Da hätte man sich wirklich ein bisschen mehr Mühe geben können in der Graphikabteilung.

Mit der stets mitschwingenden Ironie kommt vielleicht nicht jeder zurecht, wenn es um ein sonst so ernsthaft behandeltes Thema wie »Bildung« geht. Wen aber Schwanitz subtile Überheblichkeit im Allgemeinen und das Kapitel »Was man nicht wissen sollte« im Speziellen geärgert hat, der findet hier die ideale Ergänzung. Die Naturwissenschaften ernten aber auch hier wie bei Schwanitz nur Missachtung: im Kapitel »Naturwissenschaften, nein danke«.

Bildung und Klatsch harmonisch vereint

Dass dies jedoch keine trockene aber informative Erklärung von studentischen Begriffen ist, wird schnell klar. Hier hat sich ein ganzer Haufen Prof. Dr. (und M.A. jur. em. a.D. h.c. mult.) verschiedener Unis am humorvollen Anekdoten versucht, die zwar einige Studienbegriffe abhandeln, jedoch auch viele Begriffe umschreiben, die der belesene Erstsemestler schon seit Kindergartentagen kennt, wie “Coolness”, “Langeweile” oder “Schweine”. Echte Problemfälle wie “Akkreditierung”, “Approbation”, “Habilitation” oder “Spectabilis” und viele andere kommen hingegen nicht vor.

Zur Qualität der Artikel: Diese sind mitunter wirklich gut, wenn auch manchmal befremdlich, wie der kurz geratene Eintrag zum Thema Frauen: “FRAUEN – Nicht zu verwechseln mit -> guten Männern. aber es gibt noch Hoffnung (-> Finnland).” Der Pfeil stellt übrigens den Querverweis zum gleichnamigen Artikel dar. Für Erstsemestler ist das Buch nicht gedacht. Diese werden von der schwarzen Ironie einiger Artikel womöglich so sehr abgeschreckt, dass sie noch von ihrem Studienplatz zurücktreten. Höhere Semester und Dozenten werden dagegen ihre wahre Freude an diesem Buch haben.

Der universitäre Schlagabtausch der Fraktion Prof.Dr.

Nun lerne ich etwas von den Autoren dieses Buches: z.B. dass es ein Niederländisches Zentrum für Asterix-Forschung gibt. Dort haben die beiden Altertumswissenschaftler über den Asterix-Comics gebrütet und nach den vielen Details gesucht, die Uderzo und vor allem Goscinny nach eingehender Recherche in ihre Geschichten eingebettet haben. Mehrere Asterix-Klassiker haben van der Vegt und van Royen dazu genutzt: die Bände Asterix bei den Briten, in Spanien, bei den Olympischen Spielen um die genaue Darstellung der Länder (z.B. Architektur und menschliche Eigenheiten) aufzuzeigen und ein paar Bände die Rom als Mittelpunkt haben, wie etwa “Die Lorbeeren des Cäsar”.

Sie erzählen teilweise die Geschichten mit Hilfe der Bilder aus dem Comic nach und suchen dabei nach Gründen warum Obelix das britische Bier nicht schmeckt, warum die Gallier gerne ausschlafen und wie viel die Darstellung der olympischen Athleten mit der damaligen Realität zu tun hat. Irgendwie hat man es ja schon immer geahnt, dass die Welt vor 2000 Jahren genauso aussah wie in den Comics – aber dank diesem Buch wird erst deutlich, wie viel intensive Recherchearbeit betrieben wurde, nur um das ganze Wissen dann in unzählige und unauffällige Details zu stecken, wie einen Gesichtsausdruck oder eine Statue. Sie sollten zur schulischen Pflichtlektüre gemacht werden! Sicher ist: Wenn ich die Bände das nächste Mal lese, werde ich sie mit ganz anderen Augen sehen. Vielen Dank dafür!

Asterix, Obelix und die Welt vor 2000 Jahren